Blog

양극성 장애란?

양극성 장애, 흔히 조울증이라 불리는 이 질환은 기분이 극단적으로 변화하는 것이 특징입니다. 일반적으로는 조증과 우울증의 증상이 주기적으로 반복되며, 이러한 기분 변화는 개인의 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 조증 상태에서는 기분이 고양되고 에너지가 넘치는 반면, 우울증 상태에서는 기력이 감소하고 슬픔이 지속되는 양상을 보입니다.

양극성 장애의 원인

양극성 장애의 발생 원인은 다양하며, 주로 세 가지 요인—생물학적, 유전적, 심리사회적—이 복합적으로 작용합니다.

• 생물학적 원인: 뇌의 신경전달물질, 즉 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민 등이 비정상적으로 분비되거나 조절 기능이 변화할 수 있습니다.
• 유전적 원인: 가족 중 양극성 장애 환자가 있을 경우, 자녀가 이 질환을 경험할 확률이 높아지는 경향이 있습니다.
• 심리사회적 원인: 심리적 스트레스를 안겨주는 환경이나 사건들이 양극성 장애 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

양극성 장애의 주요 증상

양극성 장애의 증상은 크게 조증과 우울증으로 나눌 수 있습니다.

조증 증상

조증 상태에서는 다음과 같은 다양한 증상을 경험할 수 있습니다.

• 기분이 고양되고 과도한 자신감이 생기며, 자신의 능력을 과대평가하는 경향이 있습니다.
• 수면 욕구가 줄어들고 피로를 느끼지 않으며, 에너지가 넘치는 상태가 지속됩니다.
• 말이 빨라지고 생각이 산만해지며 외적 자극에 쉽게 주의가 분산됩니다.
• 위험한 행동을 자주 하며, 충동적 결정을 내리는 경우가 많습니다.
• 심각한 경우에는 환각이나 망상을 경험하기도 합니다.

우울증 증상

우울증 상태에서는 다음과 같은 증상을 보입니다.

• 지속적인 슬픔이나 허탈감이 느껴지며, 이유 없이 눈물이 나는 경우가 많습니다.
• 식욕과 수면 패턴의 변화가 발생하고, 활력이 부족해집니다.
• 사회적 활동이나 즐거움을 느끼는 일에 대한 관심이 줄어듭니다.
• 자신에게 죄책감이나 무가치감을 느끼며, 집중력이 떨어지고 우유부단해질 수 있습니다.
• 죽음과 자살에 대한 생각이 떠오르는 경우도 있습니다.

양극성 장애 치료 방법

양극성 장애는 적절한 치료를 통해 관리할 수 있으며, 주로 약물치료와 심리치료가 병행됩니다.

약물 치료

요즘 양극성 장애 치료의 기초는 기분안정제를 사용하는 것입니다. 기분안정제는 조증과 우울증의 극단적인 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 일반적으로 사용되는 약물에는 리튬, 카바마제핀, 발프로에이트 등이 있으며, 조증 상태에는 항정신병 약물도 함께 사용될 수 있습니다. 우울증 단계에서는 항우울제를 투여하기도 합니다.

정신 치료

약물 치료 외에도 심리적인 지원이 중요합니다. 인지행동치료와 가족 치료가 효과적인 방법으로 알려져 있으며, 환자의 생활에서 나타나는 심리적, 사회적 스트레스를 감소시키는 데 도움을 줍니다. 이러한 치료 방식들은 재발 확률을 줄이는 데도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

양극성 장애 관리 및 예방

양극성 장애는 재발이 흔한 질병입니다. 따라서 장기적인 관리와 예방이 필요합니다. 다음과 같은 몇 가지 원칙을 지키는 것이 매우 중요합니다:

• 의사와의 원활한 소통을 통해 치료 계획을 잘 이행합니다.
• 정기적인 약물 복용과 생활습관을 조절하여 기분을 안정적으로 유지합니다.
• 충분한 수면을 취하고, 스트레스와 음주를 피합니다.
• 기분 변화의 조짐을 인식하고 즉시 도움을 요청하는 것이 중요합니다.

마무리

양극성 장애는 기분의 극단적인 변화로 인해 환자와 주변 사람들에게 큰 영향을 미치는 질환입니다. 그러나 적절한 치료와 관리로 많은 경우 일상생활로의 복귀가 가능합니다. 기분의 변화가 빈번하고 심각하게 영향을 주는 상황이라면, 전문의와 상담하는 것이 필수적임을 잊지 마시기 바랍니다.

자주 찾는 질문 Q&A