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척추협착증의 이해: 원인과 치료

척추는 인체의 중심축으로서 중요한 역할을 하며, 그 안에 있는 척수 신경을 보호하는 기능을 담당합니다. 그러나 여러 요인으로 인해 척추관이 좁아지게 되면 척수 신경이 압박을 받아 다양한 증상이 나타나는 척추협착증이 발생할 수 있습니다. 이번 글에서는 척추협착증의 원인과 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

척추협착증의 원인

척추협착증은 주로 나이가 들어감에 따라 발생하는 퇴행성 변화로 인해 촉발됩니다. 하지만 그 외에도 몇 가지 요인이 존재합니다.

• 선천적 요인: 일부 사람들은 태어날 때부터 척추관의 크기가 정상보다 좁게 형성되기도 합니다.
• 퇴행성 변화: 나이가 들어감에 따라 디스크의 수분이 줄어들고, 척추뼈와 인대가 두꺼워지는 등 퇴행성 변화가 진행되어 척추관이 좁아질 수 있습니다.
• 척추의 손상: 교통사고나 낙상 등을 통해 척추에 직접적인 충격이 가해지면 퇴행성 변화가 일어나기 쉽습니다.
• 전방 전위증: 척추의 한 마디가 앞쪽으로 밀리면서 신경이 압박받게 될 수 있습니다.
• 골관절염: 관절의 퇴행성 변화로 인해 인대와 관절이 두꺼워져 신경을 압박할 수 있습니다.

이러한 원인으로 인해 척추관이 좁아지면서 신경이 눌리게 되어 통증과 다양한 증상이 유발됩니다.

척추협착증의 증상

척추협착증으로 인해 발생하는 주된 증상은 다음과 같습니다.

• 허리 통증: 허리 부위에 통증이 나타나며, 이는 일상적인 활동에 지장을 줄 수 있습니다.
• 다리 저림: 특히 오래 서 있거나 걸을 때 다리가 뻐근해지거나 저리는 느낌이 들 수 있습니다.
• 보행 장애: 간헐적 파행이라고 하여, 걷다가 일정 거리를 지나면 통증이 심해져 자주 쉬어야 하는 증상이 나타납니다.

이러한 증상은 시간이 지남에 따라 악화될 수 있으며, 초기에는 일상생활에 큰 지장을 주지 않을 수 있지만 점차적으로 심각해질 수 있습니다.

척추협착증의 치료 방법

척추협착증의 치료 방법은 여러 가지가 있으며, 환자의 증상과 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로는 다음과 같은 치료 방법이 있습니다.

• 약물 치료: 일반적으로 소염제를 사용하여 통증을 완화합니다. 필요에 따라 진통제를 병용하기도 합니다.
• 주사 치료: 신경 차단술 등의 주사 치료를 통해 염증을 줄이고 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
• 물리 치료: 물리 치료는 근육을 강화하고 부드럽게 하여 척추의 안정성을 높이는 데 유용합니다.
• 운동 요법: 맞춤형 운동 프로그램을 통해 허리와 다리의 근력을 강화하여 척추의 압박을 줄일 수 있습니다. 주요 운동으로는 허리 강화를 위한 스트레칭과 유산소 운동이 포함됩니다.
• 수술적 치료: 보존적 치료로도 개선되지 않는 경우, 수술을 통해 압박된 신경을 해소할 수 있습니다. 수술 방법에는 내시경을 이용한 신경 감압술 등이 있습니다.

예방과 관리

척추협착증을 예방하기 위해서는 몇 가지 생활 습관과 운동이 중요합니다. 올바른 자세를 유지하고, 규칙적인 운동을 통해 허리 근육을 강화하는 것이 도움됩니다. 또한 무거운 물건을 들 때 주의하고, 비틀거나 급격하게 구부리는 동작은 피하는 것이 좋습니다.

• 일상 생활에서 바른 자세 유지하기
• 규칙적인 근력 운동 및 스트레칭
• 무거운 물건은 다리 힘을 이용하여 들어올리기

척추는 인체의 건강에 매우 중요한 구조이므로, 초기 증상이 나타날 경우 조기에 전문가의 진료를 받는 것이 필요합니다. 적절한 치료와 예방 관리를 통해 건강한 척추를 유지할 수 있습니다.

척추협착증은 나이가 들면서 흔히 발생할 수 있는 질환이지만, 조기 발견과 치료가 중요합니다. 따라서 증상이 나타날 경우 적극적인 치료와 예방을 통해 생활의 질을 향상시키는 것이 필요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ