Blog

현대인들은 컴퓨터, 스마트폰 등의 디지털 기기를 과도하게 사용함에 따라 손목과 손에 다양한 문제가 발생할 수 있습니다. 그 중 손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 특히 흔하게 나타나는 질환 중 하나입니다. 이 증후군은 손목 앞쪽에 위치한 수근관에서 정중신경이 압박받아 발생하는 문제로, 조기에 치료하지 않으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

손목 터널 증후군이란?

손목 터널 증후군은 손목의 작은 통로인 수근관이 좁아지면서 정중신경이 눌리는 경우 발생합니다. 이 신경은 손의 깊은 감각과 움직임을 담당하므로, 눌리게 되면 저림, 통증, 힘 약화 등의 증상이 생깁니다. 검사 결과, 이 질환에 걸릴 확률은 평생 동안 50%를 넘는 것으로 보고되고 있습니다.

수근관의 구조와 기능

수근관은 손목의 뼈와 인대에 의해 형성된 터널로, 이 안에는 총 9개의 힘줄과 정중신경이 통과합니다. 수근관의 공간이 감소하거나 압력이 증가하면 정중신경이 눌리게 되어 다양한 신경학적 증상을 유발하게 됩니다.

손목 터널 증후군의 원인

손목 터널 증후군의 원인은 여러 가지가 있으며, 다음과 같은 요인이 주요 원인으로 지목됩니다:

• 반복적인 손목 사용: 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용으로 인한 과도한 손목 사용.
• 손목 외상: 골절, 탈구 등 손목에 가해진 외력.
• 염증성 질환: 류마티스 관절염, 통풍 등으로 인한 염증.
• 비만이나 나이: 여성, 비만, 노인, 당뇨병 환자에서 발생률이 높음.

손목 터널 증후군의 증상

손목 터널 증후군의 증상은 다양하지만, 일반적으로 나타나는 증상은 다음과 같습니다:

• 엄지, 검지, 중지 및 손바닥의 저림 또는 통증.
• 특히 야간에 증상이 심화됨.
• 물체를 잡을 때 자주 떨어뜨림.
• 시간이 지나면서 손의 힘이 약해짐.

진단 방법

이 증후군을 진단하기 위해서는 전문의의 진찰과 몇 가지 검사가 필요합니다. 의사는 환자의 증상을 청취하고, 감각 및 운동 기능을 평가합니다. 필요한 경우 신경 전도 검사나 MRI와 같은 고급 영상 검사를 시행하여 정확한 진단을 내립니다.

초기 치료법

손목 터널 증후군의 초기 치료는 비수술적 방법이 일반적으로 권장됩니다. 이러한 치료 방법에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다:

• 비수술적 치료: 증상이 경미할 경우, 보통 소염진통제와 같은 약물 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
• 손목 부목 착용: 손목을 중립 위치에서 유지하도록 도와주는 부목을 착용하여 신경 압박을 완화할 수 있습니다.
• 물리치료: 직접적인 통증 완화 및 기능 회복을 돕기 위해 다양한 물리 치료 방법을 적용합니다.

약물 치료의 중요성

소염진통제는 통증을 완화시키고 염증을 줄이는 데 효과적입니다. 상황에 따라 스테로이드 주사를 통해 증세 완화를 도모할 수 있지만, 이 방법은 일시적이므로 주의가 필요합니다.

심한 경우의 수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나 악화되는 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술적 치료는 주로 수근관을 넓히는 방법으로, 절개 방법에 따라 개방성 수술과 내시경 수술이 있습니다. 이 수술은 비교적 간단하게 진행되며, 일반적으로 30분 이내로 끝나는 경우가 많습니다.

수술 후 회복

수술을 받은 후에는 저림과 야간 통증이 줄어드는 경우가 많지만, 완전한 회복에는 시간이 필요합니다. 특히 이미 손의 기능이 저하된 경우, 회복 속도가 느릴 수 있습니다. 하지만 대부분의 환자들은 수술 후 만족스러운 결과를 경험합니다.

예방 방법

손목 터널 증후군을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관 개선이 필요합니다:

• 장시간 손목을 구부린 상태로 작업하는 것을 피해야 합니다.
• 손목과 손이 일직선이 되도록 키보드와 마우스를 배치해야 합니다.
• 주기적인 스트레칭과 손목 이완 운동을 통해 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다.

결론

손목 터널 증후군은 조기에 인지하고 치료하는 것이 중요합니다. 증상이 나타날 경우, 즉시 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다. 이러한 예방 조치를 통해 손목 건강을 지키고, 삶의 질을 높이는데 기여할 수 있습니다.

자주 묻는 질문과 답변